Was sind Quellen? Wie unterscheiden sie sich von Literatur?

Was sind Quellen? 

Als Quellen der Familienforschung bezeichnen wir alle authentischen Zeugnisse der Vergangenheit, aus denen wir Informationen über unsere Vorfahren quasi aus erster Hand erhalten. Dazu zählen z.B. archivalische Überlieferungen wie Kirchenbücher, Eheprotokolle, Gerichtsakten, Einwohnerlisten usw., aber auch Inschriften auf Torbögen und Grabsteinen und andere Sachquellen. Aus ihnen kann jeder für seine Forschungen eigene Kenntnisse aus dieser Zeiten gewinnen. Wichtige Quellen sind für die einfachere Nutzung in Buchform veröffentlicht worden, doch lange Zeit war Familienforschung nur möglich, in dem man selbst Archive und Pfarrämter aufsuchte. Das hat sich in den letzten Jahren grundlegend geändert, inzwischen stehen fast alle für die lippische Familienforschung wichtige Quellenbestände online zur Verfügung.

Was ist Literatur?

Als Literatur bezeichnen wir alle Veröffentlichungen und unveröffentlichte Manuskripte anderer Forscher. Das können sowohl speziell familiengeschichtliche Arbeiten sein, aber auch sonstige orts- und landesgeschichtliche Veröffentlichungen können hilfreich sein. Die Verlässlichkeit der Literatur hängt allerdings immer davon ab, wie gründlich und sachkundig jeweils recherchiert und gearbeitet wurde und ob die Quellen präzise genannt werden. Leider werden durch unkritisches „Abschreiben“ aus der Literatur und aus von anderen Forschern zusammengetragenen Ahnenlisten und Stammfolgen viele Fehler über etliche Forschergenerationen weitergetragen und finden sich inzwischen auch im Internet. Man sollte daher versuchen, möglichst alle für die eigenen Forschungen relevante Angaben an den originalen Quellen zu kontrollieren.